Wartości referencyjne:
M: 13,8 -27,7 nmol/l (4,0-8,0 ng/ml)
K: 5,2 -25,3 nmol/l (1,5 - 7,3 ng/ml)
Dehydroepiandrosteron (DHEA) jest naturalnym hormonem sterydowym produkowanym z cholesterolu przez nadnercza, a konkretnie przez warstwę siateczkowatą kory nadnerczy. Odkryty a następnie zsyntetyzowany przez francuskiego lekarza i naukowca, profesora Étienne-Émile Baulieu. Dehydroepiandrosteron jest chemicznie podobny do testosteronu i estradiolu i może łatwo być w nie przekształcony. Produkcja tego hormonu osiąga szczyt we wczesnym wieku dorosłym i później zaczyna spadać. Znaczenie tego hormonu w warunkach zdrowia i choroby nie zostało dokładnie ustalone.
Hormon steroidowy o słabej aktywności androgenowej, produkowany przez korę nadnerczy i mniejszej ilości przez jajniki. DHEA jest prekursorem testosteronu, ma krótki okres półtrwania a jego poziom wykazuje znaczną zmienność dobową. Fizjologicznie najwyższe wartości DHEA występują u płodu w ostatnich dniach ciąży i u noworodków. Skrajnie niskie wartości DHEA występują aż do okresu pokwitania. Podwyższone wartości DHEA mogą wskazywać na przerost kory nadnerczy, nowotwór kory nadnerczy lub zespół wielotorbielowatych jajników.