Wartości referencyjne:
Kobiety: 40-470 mU/l
Kobiety ciężarne: 12-73 ng/ml 290-1750 mU/l; 12-28 tyg. : 14-200 ng/ml 330-4800 mU/l
od 28 tyg.: 32-240 ng/ml 770-5700 mU/l
Mężczyźni : 1,5-14,0 ng/ml 35-330 mU/l
Prolaktyna (PRL), hormon laktotropowy (LTH) jest to hormon pobudzający wytwarzanie i wydzielanie mleka przez gruczoł mleczny, przygotowany uprzednio przez inne hormony (głównie pochodzenia łożyskowego). Prolaktyna podtrzymuje ponadto wydzielanie hormonu ciałka żółtego i hamuje sekrecję hormonów gonadotropowych przez przysadkę. Hamujący wpływ na wydzielanie prolaktyny wywiera progesteron, w dużych ilościach wytwarzany w łożysku. Sekrecję prolaktyny pobudzają odruchy zapoczątkowane drażnieniem receptorów brodawek sutkowych, szyjki macicy i pochwy. Wydzielanie prolaktyny wzrasta po porodzie i utrzymuje na wyższym poziomie w czasie laktacji, wzrasta też w czasie stosunku płciowego.